
Етилен оксид спада у хетероциклична једињења и важан је петрохемијски производ. То није само један од најбољих дезинфекционих средстава за хладноћу, већ и ефикасан стерилизатор широког спектра. Етилен оксид је генетски токсична супстанца. Изложеност људи етилен оксиду може изазвати повраћање, главобољу, диспнеју, дијареју и оштећење коже, па чак и утицати на репродукцију. Дуготрајно гутање може изазвати рак. У 2017. години, етилен оксид је наведен као канцероген класе 1 у прелиминарној референтној листи канцерогена коју је објавила Међународна агенција за истраживање рака Вхо'с.
Етилен оксид је генотоксична супстанца која може да изазове повраћање, главобољу, диспнеју, мучнину, дијареју, умор, оштећење очију и коже, па чак и утиче на плодност. Дуготрајно гутање може изазвати рак. Дуготрајно излагање чак ниским концентрацијама етилен оксида може изазвати неурастенични синдром и вегетативне неуролошке поремећаје.
Због тога, узимајући у обзир токсиколошке факторе, многе земље су елиминисале употребу хране за фумигацију етилен оксида.
Неопходност граница испитивања етилен оксида
Опасности по здравље: је инхибитор централног нервног система, иритант и отров плазме.
Хронични ефекти: могу се уочити дуготрајна изложеност малим количинама, неурастенични синдром и вегетативна неуролошка дисфункција.
Опасност по животну средину: Штетно за животну средину.
Запаљиво, токсично, канцерогено, надражујуће и сензибилизирајуће.
Акутно тровање: пацијенти имају јаку пулсирајућу главобољу, вртоглавицу, мучнину и повраћање, сузење, гушење, стезање у грудима, диспнеју; Тежак дрхти мишић целог тела, сметња у говору, атаксија, зноји се, свест није чиста, као последица кома. Такође се може видети оштећење миокарда и абнормална функција јетре. Након што се спасавање обнови, може имати пролазни ментални поремећај, кашњење шаље сексуалну афазију или централну сексуалну хемиплегију. Контакт са кожом брзо црвенило и оток, неколико сати након појаве пликова, поновљени контакт може бити сензибилизиран. Течност прска у око, изазивајући опекотине рожњаче.
Међународна агенција за истраживање рака (ИАРЦ) Светске здравствене организације (СЗО) објавила је 27. октобра 2017. прелиминарну листу канцерогених материја за референцу, етилен оксида на листи канцерогена класе 1.
У Кини, етилен оксид тренутно није легално средство за дезинфекцију хране и инсектицид, Кинеске „Техничке спецификације за дезинфекцију“ (издање из 2002.) (Здравствени закон Јианфа [2002]282) јасно прописује да етилен оксид није погодан за стерилизацију хране.
У другим земљама, епоксид етан се често користи за фумигацију радионица, складишта, па чак и хране, посебно житарица, уљарица, зачина, сушеног поврћа, јер епоксид етан има веома добар стерилизациони ефекат деинсектизације, али се за неке производе у другим земљама праве и очистити ограничене захтеве, углавном концентрисане у прехрамбеној, фармацеутској индустрији, као што су Сједињене Државе, Канада, еу, итд.
Због тога је неопходно ограничити количину етилен оксида у производима који укључују потрошњу или дуготрајно излагање, како би се избегле неочекиване ситуације изазване прекомерним садржајем етилен оксида.






